Quién es el propietario de una empresa determina el tipo de entidad que es. Cuando una persona física posee y gestiona una empresa, suele tratarse de una sociedad unipersonal.
Cuando una empresa es propiedad de dos o más personas, suele tratarse de una sociedad colectiva. Una empresa puede constituirse en sociedad, formando una corporación propiedad de menos de 100 personas (una S-corp) o de cientos o incluso miles de personas (una C-corp).
Cuando las personas que utilizan los productos y servicios que ofrece una empresa son sus propietarios y los que gestionan la empresa, se habla de cooperativa. Aparte de la estructura de propiedad, hay otras características que diferencian a las cooperativas de otros tipos de empresas.
¿Qué es una cooperativa?
La Alianza Cooperativa Internacional define una cooperativa, o co-op, como «una asociación autónoma de personas unidas voluntariamente para satisfacer sus necesidades y aspiraciones económicas, sociales y culturales comunes a través de una empresa de propiedad conjunta y democráticamente controlada.»
En otras palabras, las cooperativas son creadas por personas que tienen una necesidad específica y que están dispuestas a trabajar juntas para operar y organizar una empresa que satisfará esa necesidad.
Cómo funciona una cooperativa
Para un extraño, una cooperativa podría parecer muy similar a cualquier otro tipo de corporación.
Por ejemplo, si visitaras una cooperativa de supermercado, es muy probable que se parezca a cualquier otro supermercado.
Habrá pasillos llenos de comida y cajas registradoras donde la gente puede hacer sus compras.Pero si miraras más de cerca, o echaras un vistazo detrás de escena, es probable que notaras que la cooperativa de alimentos opera ligeramente diferente de un supermercado típico.
Por una parte, es probable que las personas que son miembros de la cooperativa, o copropietarios de la co-op, también estén trabajando en la co-op, abasteciendo los estantes y atendiendo a los clientes en la caja registradora.
Por otra parte, algunas cooperativas limitan quién puede comprar allí o usar sus servicios. En algunos casos, solo los miembros de una cooperativa pueden comprar en ella. Algunas cooperativas están abiertas a todos, pero proporcionan incentivos especiales a los miembros, como un descuento en productos o servicios.
¿Por qué las personas que son miembros de una cooperativa de alimentos están dispuestas a ofrecerse como voluntarias o donar su tiempo para trabajar en la co-op? En parte debido al enfoque comunitario de una cooperativa y los valores detrás de las co-ops. Entre esos valores están:
- Democracia
- Autoayuda
- Autorresponsabilidad
- Equidad
- Igualdad
- Solidaridad
Las personas que se unen a cooperativas o que están entre los miembros fundadores de una co-op a menudo tienen los mismos valores compartidos, lo que significa que están dispuestas a trabajar juntas hacia un objetivo común.
Uno de esos objetivos es crear un mundo mejor trabajando juntos y cambiando el enfoque del negocio para poner a las personas por encima del beneficio para construir una economía más inclusiva.
Sectores del modelo cooperativo
La Alianza Cooperativa Internacional adoptó siete principios cooperativos en 1995. Estos valores rectores se basan en un conjunto de principios conocidos como los Principios de Rochdale, que fueron creados por primera vez en 1844.
Los principios cooperativos crean pautas para que las cooperativas sigan y permiten a las cooperativas poner sus valores en acción.
7 Principios Cooperativos
- Membresía voluntaria: Cualquier persona que esté dispuesta a aceptar las responsabilidades de la membresía cooperativa y que desee utilizar los servicios de una cooperativa es bienvenida a convertirse en miembro.
- Control democrático de los miembros: Las cooperativas son controladas por sus miembros. Los miembros tienen control sobre el establecimiento de políticas para la cooperativa y la toma de decisiones para la cooperativa.
- Participación económica de los miembros: Los miembros contribuyen al capital de la cooperativa de manera democrática y equitativa. La mayor parte del capital de una cooperativa permanece como propiedad de la cooperativa y no se redistribuye a los miembros.
- Autonomía e independencia: Las cooperativas están destinadas a ser autónomas y controladas democráticamente, lo que significa que no están sujetas al control de organizaciones externas.
- Educación, formación e información: Una cooperativa proporciona educación y formación a los miembros y miembros de la junta para permitirles contribuir al desarrollo de la cooperativa. Las cooperativas también buscan informar y educar al público sobre la misión y operación de una cooperativa.
- Cooperación entre cooperativas: Las cooperativas a menudo trabajan juntas, creando estructuras regionales, nacionales e internacionales que ayudan a mejorar la comunidad y crear un mundo mejor.
- Preocupación por la comunidad: Las políticas aprobadas por los miembros de una cooperativa deben ayudar a desarrollar la comunidad alrededor de la cooperativa de manera sostenible.
Tipos de cooperativas
Las cooperativas pueden ser grandes o pequeñas, pueden existir en una variedad de industrias o sectores y pueden tomar múltiples formas, basadas en quiénes son los miembros-propietarios de la cooperativa. Algunos ejemplos de tipos de cooperativas incluyen:
Cooperativas de trabajadores: Las personas que trabajan para la empresa son propietarias de una cooperativa de trabajadores. Los trabajadores contribuyen a la cooperativa a través de su trabajo y el trabajo que realizan para la organización. Aunque las cooperativas de trabajadores pueden estar en cualquier industria o sector, muchas están en las industrias minoristas y de servicios.
Cooperativas de agricultores y pequeñas empresas independientes: Las cooperativas de agricultores y pequeñas empresas independientes son corporaciones en las que las personas que utilizan sus servicios tienen control sobre la empresa, y el negocio atiende las necesidades de compra, procesamiento y comercialización de los miembros.
Cooperativas de compra: Las cooperativas de compra son varias pequeñas empresas que se han unido para mejorar su poder de compra y obtener mejores descuentos y ofertas en productos y servicios.
Cooperativas de procesamiento: Las cooperativas de procesamiento agregan valor a los productos básicos que produce una empresa a través de la propiedad colectiva del equipo de procesamiento.
Cooperativas de productores: Los productores de productos que se han unido para comercializar mejor sus productos o simplificar el proceso de producción son propietarios de cooperativas de producción. Las cooperativas agrícolas son ejemplos de cooperativas de productores.
Cooperativas de consumidores: Los clientes que compran bienes y servicios de la cooperativa son propietarios de una cooperativa de consumidores. Las cooperativas de alimentos son un ejemplo bien conocido de cooperativas de consumidores.
Cooperativas híbridas: Una cooperativa híbrida combina los dos modelos de una cooperativa consumidor-trabajador con cooperativas que se centran en los trabajadores de la economía freelance.
¿Qué es el concepto de cooperativismo?
El cooperativismo es un movimiento socioeconómico que busca promover la creación y gestión de empresas cooperativas, asociativas y comunitarias, con el objetivo de satisfacer las necesidades y aspiraciones económicas, sociales y culturales de sus miembros, y de la comunidad en general.
El cooperativismo se basa en valores como la solidaridad, la democracia, la equidad, la sostenibilidad y la responsabilidad social, y busca promover el desarrollo económico y social de manera justa y sostenible.
El movimiento cooperativista se originó en la década de 1840 en Inglaterra, y se ha expandido por todo el mundo, en diferentes sectores económicos y áreas geográficas. A lo largo de la historia, el cooperativismo ha demostrado ser una alternativa económica viable y efectiva, especialmente en comunidades rurales y marginales.
El concepto de cooperativismo abarca tanto la creación y gestión de empresas cooperativas, como la promoción de los valores y principios cooperativos, la formación y educación de sus miembros y la comunidad, y la defensa de los derechos y beneficios de los cooperativistas.
Qué es la economía solidaria
La economía solidaria es un enfoque económico que busca promover el desarrollo sostenible y la equidad social a través de la creación y gestión de empresas cooperativas, asociativas y comunitarias. Esta forma de economía se enfoca en la satisfacción de las necesidades humanas y sociales, en lugar de en la maximización del beneficio individual.
La economía solidaria se basa en valores como la solidaridad, la democracia, la justicia social, la responsabilidad ambiental y la cooperación. En este modelo económico, las empresas se gestionan de manera participativa y democrática, y los beneficios se comparten equitativamente entre sus miembros.
Además, la economía solidaria promueve el comercio justo, el consumo responsable y la producción sostenible. Se busca evitar la explotación laboral, proteger el medio ambiente y promover la inclusión social y la diversidad cultural.
¿Cuál es el objetivo de la cooperativa?
El objetivo principal de una cooperativa es satisfacer las necesidades y aspiraciones económicas, sociales y culturales de sus miembros a través de una empresa democráticamente gestionada y propiedad de sus integrantes.
La cooperativa es una entidad que busca ofrecer a sus miembros bienes y servicios de calidad a precios justos, fomentar la solidaridad entre sus integrantes y promover el desarrollo de la comunidad en la que se desenvuelve.
Algunos de los objetivos específicos de las cooperativas pueden ser:
- Proporcionar empleo y mejorar las condiciones laborales de sus miembros.
- Ofrecer productos o servicios de calidad a precios accesibles para sus miembros y la comunidad en general.
- Fomentar el ahorro y la inversión en la comunidad, para mejorar la economía local.
- Promover la formación y la educación de sus miembros y la comunidad.
- Generar una gestión empresarial eficiente y participativa, en la que todos los miembros tengan voz y voto en la toma de decisiones.
- Contribuir al desarrollo sostenible y la protección del medio ambiente.
Comprar servicios al modelo cooperativo
Al ser consumidores o clientes del modelo cooperativo, se está colaborando en la construcción de un modelo de sociedad más democrático, más justo y equitativo.
Esto siempre ha sido así, pero en el momento actual en el que se están poniendo en evidencia tantos abusos cometidos por los poderosos, por los que ocupan puestos importantes, por los dirigentes de los bancos, patronales y hasta del propio gobierno; y a la vez se piden grandes sacrificios a la gente humilde y trabajadora y a la clase media, a la que se la está expoliando.
Es el momento en que los obreros, los ciudadanos, el pueblo trabajador, debemos reaccionar, haciendo una acción contundente, y la mejor manera es desde el consumo, todos somos consumidores, y nosotros, “la gente del pueblo” somos la mayoría; y es aquí en el número donde tenemos la fuerza más grande, para que dirigiendo esta fuerza potenciemos un modelo de economía u otro.
Cuando compramos o pedimos un servicio a una cooperativa estamos potenciando otro modelo de sociedad que nos favorece a todos. La cooperativa promueve la democracia más auténtica, pues todos los socios trabajadores son propietarios de la empresa, y cada persona tiene un voto en la Asamblea, con el que decide todo lo referente a su empresa.
Cuando compramos o pedimos un servicio a una cooperativa estamos potenciando otro modelo de sociedad que nos favorece a todos.
La cooperativa no busca el lucro en sus operaciones, no trata de beneficiarse de nadie. Los resultados positivos en su cuenta de explotación se llaman excedentes, y éstos se utilizan para la consolidación de la propia cooperativa destinando un mínimo de un 30% a su Fondo de Reservas (asegurando sus puestos de trabajo y en muchos casos ampliándolos).
Además, antes de haber llegado al resultado positivo en su cuenta de pérdidas y ganancias, ya ha aplicado un 10% a un Fondo destinado a la Educación, formación y promoción cooperativas, es decir a fines sociales de los propios socios, trabajadores, familiares y del entorno de la propia cooperativa. El resto de los excedentes se distribuye en proporción a la actividad cooperativizada de cada socio.
La cooperativa, por los valores que promueve sustituye la competencia por la ayuda mutua; la explotación por la solidaridad. Comparado con lo que hacen las multinacionales, los bancos o sencillamente las Sociedades Anónimas, no hay color, en estos el capital se lleva todos los beneficios y el trabajador se ve siempre a expensas de lo que le quiera pagar su patrón.
La cooperativa, por los valores que promueve sustituye la competencia por la ayuda mutua; la explotación por la solidaridad.
La economía del capitalismo ya hemos visto donde nos ha llevado, probemos entonces con otra economía, una que sea solidaria y humana, tal como promueve el Cooperativismo.
Dicho todo esto, recordar que podemos encontrar cooperativas en todos los ámbitos de nuestro consumo, hay entidades bancarias cooperativas como Fiare, Cajamar, … Hay cooperativas donde contratar la energía eléctrica como Som Energia.
Imprentas Cooperativas como Cevagraf. Y así podríamos ir nombrando multitud de cooperativas en todos los sectores, como material escolar, transportes, seguros, bicicletas, ropa, etc. etc. Es cuestión de saber elegir en el momento de la compra o de la contratación del servicio.
En Cevagraf creemos en este principio, y colaboramos con otras entidades cooperativas a diferentes niveles. Aquí podéis ver cuáles son algunas de nuestras colaboraciones.
Se me quedó grabado un eslogan que utilizó un partido de izquierdas en una de sus campañas, dice: “El pesimista siempre tiene una excusa, el optimista siempre tiene un proyecto”.
Pues bien, éste es el mejor proyecto para cambiar las cosas, de una manera gradual y pacífica: Apoyando el cooperativismo, pues en él las clases sociales desaparecen, el “amo” y el “trabajador” se dan la mano, porque los dos son la misma persona.
Preguntas frecuentes sobre el modelo cooperativo
El cooperativismo es un movimiento socioeconómico que busca promover la creación y gestión de empresas cooperativas, asociativas y comunitarias, con el objetivo de satisfacer las necesidades y aspiraciones económicas, sociales y culturales de sus miembros, y de la comunidad en general.
El objetivo principal de una cooperativa es satisfacer las necesidades y aspiraciones económicas, sociales y culturales de sus miembros a través de una empresa democráticamente gestionada y propiedad de sus integrantes.
La propiedad de la cooperativa es colectiva y los miembros tienen derecho a un voto igualitario en la toma de decisiones, independientemente del número de acciones que posean. La gestión de la cooperativa es democrática y participativa, con la elección de los dirigentes y el control de los miembros.
Las cooperativas ofrecen una alternativa económica democrática y solidaria, que beneficia tanto a sus miembros como a la comunidad en general. La propiedad y gestión democrática, la distribución equitativa de los beneficios, el acceso a financiamiento y el fomento del desarrollo comunitario son algunas de las ventajas de las cooperativas.
El cooperativismo promueve una economía solidaria, basada en valores éticos y principios democráticos, que busca satisfacer las necesidades y aspiraciones de sus miembros y contribuir al desarrollo de la comunidad.
